Wat is het?

Veiligere Huizen voor 60-plussers is een tweedelige Grand Design Challenge (GDC). In het eerste deel ontwikkelen studenten kostenefficiënte manieren om hoogwaardige ontwerpen voor woningaanpassingen voor 60-plussers in heel Vlaanderen te realiseren. Het hoofddoel is om hun veiligheid en de toegankelijkheid gedurende hun hele leven te verbeteren. De focus ligt op woningen in 'aging in place'-vriendelijke buurten. Studenten zoeken naar oplossingen die repliceerbaar zijn – bijvoorbeeld binnen specifieke woningtypologieën (appartement, rijtjeshuis, villa) – om te voorkomen dat je elke keer opnieuw moet beginnen. Dit proces kan worden ondersteund door geavanceerde technologie. 

In het tweede deel verbeteren studenten het renovatieproces van begin tot eind voor 60-plussers, voornamelijk qua duidelijkheid en navigatie. Dit proces bestaat uit vele stappen waarbij verschillende partijen betrokken zijn: het samenwerken met een architect en aannemer, het aanvragen van subsidies en het verkrijgen van bouwvergunningen. Zoals de Vlaamse Ouderenraad uitlegt: "Slechts 1 op 4 van de 65-plussers voerde in de periode van 2007 tot 2017 grondige renovatiewerken uit. Een reden? De grote administratieve rompslomp." Studenten kunnen bijvoorbeeld prototypes voor online tools ontwikkelen (met telefonische ondersteuning) die het hele renovatieproces beter begeleiden of individuele stappen verbeteren.

Waarom is het belangrijk?

Er is een discussie gaande in Vlaanderen over hoe 60-plussers het beste geholpen kunnen worden qua levenslange huisvesting. Wat is beter: blijven of verhuizen? En zijn er voldoende opties om naartoe te verhuizen?

Eén ding is zeker. De overgrote meerderheid blijft liever in hun eigen huis wonen. Als ze willen verhuizen, zijn de mogelijkheden momenteel beperkt. Bovendien hebben voorzieningen voor ouderenzorg nog steeds moeite om voldoende zorgverleners te vinden, en daar is geen snelle oplossing voor.

Dat betekent dat ze in de nabije toekomst waarschijnlijk in hun eigen huis zullen blijven wonen. En wanneer ze zich geen hoogwaardige ontwerp of renovatie kunnen veroorloven, of niet zeker weten hoe ze het renovatieproces moeten aanpakken, verbeteren ze simpelweg de veiligheid van hun huis niet. Wonen in 'ernstig onaangepaste'/onveilige woningen – zoals 34% van de 60-plussers in Vlaanderen momenteel doet – verhoogt het risico op letsel of langdurige beperking door valincidenten. Dit verkleint op zijn beurt de kans om op lange termijn thuis te kunnen blijven wonen.

​

Tegelijkertijd hebben studenten vaak weinig ervaring met alle manieren waarop hun ontwerpen kunnen bijdragen aan veiligheid en toegankelijkheid. Gevestigde benaderingen zoals Universeel Ontwerp en Meegroeiwonen (i.e. Levenslang Wonen) worden doorgaans niet opgenomen in de opleidingen.